INDIANAPOLIS — Tyrese Halliburton tuvo problemas para encontrar su toque de tiro el viernes por la noche.
Así que buscó otras formas de impactar el juego: una volcada atronadora tras un rebote, encontrar compañeros de equipo abiertos y esperar pacientemente una oportunidad para hacer una declaración. Luego, en los últimos segundos del tiempo extra, Halliburton quería el balón.
El escolta All-Star completó una jugada de tres puntos faltando 1,6 segundos, logrando su primer triple-doble de postemporada en su primer partido de playoffs en casa y guiando a los Indiana Pacers a una victoria por 121-118 sobre los Milwaukee Bucks. Indiana lidera la serie al mejor de siete 2-1 de cara al Juego 4 del domingo en Indianápolis.
«Sabes que voy a disparar pase lo que pase», dijo Halliburton. «Lo que voy a obtener realmente se basa en la sensación que hay allí. Chris [Middleton] Pascal empujó [Siakam] Hasta que Patrick dijo [Beverley] Para bajar, y al ver a Patrick girar la cabeza, reaccioné, todo se abrió en el medio y finalmente hice un tiro. No puedo permitirme ni un balde esta noche».
Halliburton acertó 8 de 22 tiros de campo y 1 de 12 en triples. Pero hizo todo bien, terminando con 18 puntos, 16 asistencias y 10 rebotes, mientras que el dos veces Jugador Más Valioso de la liga, Giannis Antetokounmpo, estuvo nuevamente fuera de Milwaukee debido a una distensión en la pantorrilla izquierda.
Myles Turner agregó 29 puntos y nueve rebotes, ambos máximos personales en los playoffs, para ayudar a Indiana a ganar su primera postemporada consecutiva desde que ganó tres seguidos en las semifinales de la Conferencia Este de 2014.
Los Pacers tienen su primera ventaja en los playoffs desde el Juego 3 de una serie de primera ronda contra Cleveland en 2018. Indiana no ha ganado una serie desde que llegó a la final del Este de 2014.
«Fue un partido muy divertido y tiempo extra. ¿Qué más se puede pedir?» Dijo Halliburton. «Es un ambiente realmente divertido».
El partido probablemente no será tan divertido para el equipo de los Bucs, que está gravemente herido y maltratado.
Middleton terminó con una carrera de playoffs con 42 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias después de perderse la práctica del jueves por un esguince en el tobillo derecho. Hizo un triple cuando faltaban 1,4 segundos para forzar el tiempo extra, anotó un triple para empatar el marcador cuando quedaban 6,7 segundos en el tiempo extra, luego falló un triple al sonar la chicharra que habría forzado un segundo tiempo extra.
Damian Lillard añadió 28 puntos y ocho asistencias después de lesionarse la rodilla izquierda en el primer cuarto y agravar una lesión en el tendón de Aquiles al final del último cuarto.
Fue un final espectacular frente a una multitud festiva ataviada con camisetas doradas y muchos favoritos locales que asistieron al primer partido de playoffs en casa de Indiana desde el 21 de abril de 2019. La multitud incluía a la novata de las Indiana Fever, Caitlin Clark, el ex entrenador de los Colts, Tony Dungy, el ex campocorto Derrick McKay y los actuales jugadores de los Colts, Anthony Richardson, Kenny Moore II y EJ Speed.
Pero estos fanáticos nunca esperaron que los veteranos Bucs redujeran sistemáticamente un déficit de 19 puntos en la primera mitad a 90-83 después de tres cuartos o abrieran el cuarto con una racha de 10-2 para tomar una ventaja de 95-92 con un gol de Bobby Portis.
Una bandeja de Siakam faltando 19,1 segundos dio a los Pacers una ventaja de 109-106. Pero Siakam falló el siguiente tiro libre y Middleton respondió con un tiro de media distancia y un triple para empatar el marcador. Golpeó la parte trasera del aro cuando sonaba la chicharra para ganar el triple largo de Siakam.
Fue más de lo mismo en el tiempo extra hasta que Halliburton anotó un tiro de media distancia.
Siakam anotó 17 puntos y nueve rebotes. Portis anotó 17 puntos y los Bucs 18 rebotes.
